英会話のレッスンは好きですか？最近、英会話スクールとそれに加えてオンラインのレッスンも受けるようになりました。なんだかハマってしまって。というのも、英会話スクールに行ったら、やはり鬱や社会不安障害が多いに邪魔してくれるんです。英会話は往々にして、「なぜ？」「それで？」と色々聞かれるのですが脳が真っ白になって全く話せません。英語以前の話です。なのでスクールは本番で、オンラインは練習として色々な人と話すことで自分で自分を強制的にその場に連れ出そうとやってみているんです。
Youtubeでニックさんの動画に「日本人が英語を話せない３つの理由」を観たときにとても納得できたことも、発声練習をしようと思ったきっかけのひとつです。
しかしですよ、一番の問題は「初回」です。誰を先生にしたら良いのかまでは決めたものの、実際に何を話せばいいのか...怖くてドキドキして全然話せないだろうし。なにか話すネタを色々と用意してからでなければ予約なんてできない。でも何も身の回りで起こらないし。と、アカウント登録から2-3年程経って、一度も実行せずにその間にお気に入りに登録した先生は消えてしまいました。
意を決し、目を瞑り、この先生だ！エイヤ！とやってみてわかったのが、チュータだろうがプロの先生だろうが、英語圏の人々は平均的にコミュニケーション能力が何百倍も何千倍も上だということです。そういうカルチャーの人々なんですよね、そういえば。どういう言葉を言えば生徒が話してくれるかを完全にわかりきって質問してきます。「なんの準備をすれば初回の授業に耐えられるだろうか」なんて考えていた自分が恥ずかしくて恥ずかしくて馬鹿っぽく感じてしまいました。身を任すだけです。
iTalki vs Verbling
はっきり言いますが、私はサブスクリプション大嫌いです。日本のサービスはサブスクばっか。怒りを感じるほど嫌い。で、結局は授業を受けた分だけ払う「iTalki」か「Verbling」か二択になりました。どちらもやっていますが、「Verbling」が断然いいです。理由は、
- 安い：先生の国の幅が広く、先生になるためのトレーニングをしている謙虚な人が多く、安い価格設定が主流。しかも回数券を買うとお得です。iTalkiはなんだかブランド志向で、本当に凄いコーチングの先生等も多く、それに影響されてか平均価格が高いです。普通の対人英会話スクールより高い場合が多い。だって、安くないとこういうオンラインのシステム自体の存在意義を感じなくない？と思ってしまいます。日本に外国の方はたくさん住んでいます。
- ウェブのみで完結していて他のアプリが要らない：ウェブページ上にカメラ通話可能な機能がついています。iTalkiは先生が希望するアプリ（Skype、Facetime、Googleハングアウト等々）をインストールしたり用意しなければいけません。なので、そのあたりiTalkiは「俺らは単に場を提供してるだけー」みたいに責任転嫁しているように感じます。通話ツールも自前で用意しているVerblingは男らしい。
- 変な奴らが少ない：上記のせいかはわかりませんが、iTalkiはメールアドレスを聞いてきたり変な奴らがウヨウヨしているけど、Verblingは真面目な先生が多いです。
iTalkiの方がインターフェイスがかっこよくて操作が簡単で先進的にみえるんですが、Verblingの方が中身がいいです。