UBERをアメリカで使ってみた
アメリカ出張で初体験のUBERを使って、その便利さに感動しました。
現地では通話SIMを使わずにT-mobileのプリペイドWi-Fiルータを調達し、データ通信のみで過ごしたのですが、これがのちのち仇となり...
まずは初回ケータイの電話番号やクレジットカード情報を登録し、ケータイにSMSでテキストメッセージが届き本人確認します。これは日本でやっていきました。ニューヨークで約束の時間に待ち合わせの時に、地下鉄だと絶対間に合わない場所で、しかも丁度ラッシュアワーでタクシーが捕まりません。いざUBER！とアプリを起動し、居場所の地図を拡大し、正確に緑色のピンを立てます。uberX（ふつうの車）を選んで見積ボタンをタップ、行き先を入力し金額を確認したら、依頼ボタンでドライバーを呼び出します。数秒すると近くのドライバーが向かってくるのですが、途中で止まってしまいました。このあと何分か待ってもドライバーは動かないまま。
ドライバーは電話やSMSを利用する
そう、UBERは依頼後何かあれば電話やテキストメッセージで依頼人に呼びかけます。どこにいるのか？反対車線に来てもらえないか？ここに停めて待ってるからね？などなど、ドライバーはおそらく僕に電話をしてたかテキストメッセージを送っていたのでしょう。でも僕の電話はローミングOFFモードで、使えないようにしてあります。ポケットWi-Fiがあるのでデータ通信はできるのですが、SMSも通話もできないのでドライバーは困ったんだと思います。すぐ近くまでクルマは来ていて、渋滞なのか、停車しているのか、動きが止まっているのが画面で分かりますが、僕も下手にそちらへ向かって良いものなのかどうかわからないのです。仕方なく待っている内に僕の目の前にタクシーが。そんな時は「キャンセル」ボタンでキャンセルします。あまりに時間をかけ過ぎてからのキャンセルはお金を取られるシステムですが（5分程度だったと思います）、その時は取られませんでした。うーん、これは問題です。UBERを使えないことになります。ドライバーにも悪いことをしました。
次にサンフランシスコへ
マンハッタンとは違い、サンフランシスコははっきり言ってタクシーが全然捕まりません。特に少し中心部を離れてしまうとほぼ皆無に近い状態に。そこで再度トライです。今度はなるべくドライバーが分かりやすく、且つクルマを停めやすそうな、交差点より少しだけずれた所へ移動して呼んでみました。クルマは反対車線に停まったのですが、交差点まで歩いて横断歩道を渡りクルマへ向かう間待っててくれました。テキストメッセージが通じなかったが、名前から観光客だと推測して待っていてくれたのです。本当に良い人だこと。明るくて会話も弾むし、礼儀正しく、iPhoneチャージャーも付けてくれてて移動中充電できました。到着したら「写真撮ろうぜ！」と言ってくれみんなで記念撮影。「ありがとう！」と言って、こちらはドライバー評価をします。ドライバー側もこちらを評価するシステムなので、マナーにはぜひ気をつけて欲しいところ。この評価システムがタクシーと違って良いサービスを生んでいる理由でしょう。
その後また中心から離れたところに行ったので、もう一度呼んでみました。その際のドライバーは「せっかく通り道だから」と、ペインテッドレディーで降ろしてくれて、風景写真を撮らせてくれました。サービスを超えて本当にいい人たちなのがにじみ出てました。
プロモーションコード付
初回登録の際、招待コードを入れていただければ、無料乗車券がもらえます。
64t6pueです。よろしければお願いいたします。
そしてあなたのコードをまた誰かに教えると双方に無料乗車券がもらえることになります。
登録した時点に居た国の乗車券になります。
Wi-Fiルータも良いが、ケータイ番号があった方が良い
今回の失敗はデータ用SIMだけ買ったこと。僕のように滞在中に仕事のデータのやり取りを頻繁に行う方はWi-Fiルータは安くて便利なのですが（通信料7GBで50ドル・ルータ本体が35〜40ドルくらい）、UBERを使いたいならSIMフリーケータイをお奨めします。ちなみに、空港などで手に入る旅行用のレンタルWiFiは1日で使えるデータ量規制があるのでヘビーユーザーには危険です。わざわざUBERのためだけに現地でケータイ？とお思いかもしれませんが、移動手段という意味で革命的に便利なUBERを使わない手はないと思いますし、電話番号があるというのはやはり安心感があります。レストラン等で並ぶ時も空いたら電話で知らせるよっていうお店が結構あります。テザリングでデータ通信できますし。SIMフリー機を持っていなくても、アメリカでは自販機でSIMフリーのAndoroidスマホが80ドルを切る価格で売っています。（ようやく日本でも格安SIMフリー機がフリーテル等手に入るようになってきましたね。）通信料はT-Mobileでは5GBデータ+国内無制限通話+SMS付で30ドル（プラス10ドル払うと日本固定電話へ話し放題）というSIMがありましたので、次回はそうしようと思い、SIMフリーなら日本でも使えるので BLU という会社の Studio G というのをベストバイで79ドルで買ってきました。これ2枚SIMを入れられるので超良いです。
という訳で、とっても便利なUBER、僕も時間があればドライバーをやりたいくらいですが、日本ではかんたんにはいきませんね。
ちなみに用語として...
- モバイルWi-Fiルータ＝ホットスポット
- SIMフリー＝アンロックド
- 縛りナシ＝ノーコントラクト
- プリペイド＝プリペイド or バーナー
- SMS＝テキスト